琵琶池

琵琶池は、朝の静けさの中で白鳥たちが優雅に羽ばたく姿を楽しめるスポットとして知られています。特に10月頃から翌年の3月頃にかけては、群れを成した白鳥が池に舞い降りる光景が見られ、写真愛好家や観光客の人気を集めています。朝7時半を少し過ぎた頃が最も見ごたえがあるタイミングで、柔らかな朝日と水面に映る白鳥たちの姿は、まるで絵画のようです。

この時期の琵琶池では、白鳥たちの自然な動きを間近で観察できるため、バードウォッチングや撮影の絶好のチャンスです。人の気配に敏感な鳥たちも、早朝の静けさの中では比較的リラックスして過ごしており、羽を広げる瞬間や水面を滑るように泳ぐ姿を捉えることができます。撮影のポイントとしては、光の向きや水面の反射を意識すると、より印象的な一枚が撮れるでしょう。

また、琵琶池周辺の自然環境も魅力のひとつです。四季折々の景色と白鳥のコントラストは、訪れる人の心を穏やかにしてくれます。静かな時間の中で自然と向き合うことで、日常の喧騒から離れ、心がリフレッシュされる感覚を味わえるのも、この場所の人気の理由です。訪れるたびに新しい発見があり、写真だけでなく散策自体も楽しめるスポットですね。

さらに、琵琶池はアクセスの良さも魅力です。早朝の短い時間でも立ち寄りやすく、忙しい日常の合間に癒しのひとときを過ごせます。白鳥たちの優雅な姿を目にすることで、自然とのつながりを実感できるでしょう。美しい景色と生き生きとした鳥たちの存在が、訪れる人々の心に深い印象を残す場所です。ぜひ一度、その瞬間を体験してみてほしいです。

琵琶池は、単なる観光地ではなく、自然の美しさと静けさを感じられる特別な空間。白鳥たちが群れを成して舞い降りる姿を見られる季節は限られていますが、その価値は十分にあります。訪れることで、忘れがたい景色と癒しの時間を手に入れることができるでしょう。写真を撮るもよし、ただ眺めるもよしの、贅沢なひとときです。



　

汁飯香の店 隠居うわさわ

汁飯香（しるめしこう）の店 隠居うわさわは、400年以上の歴史を誇るたまり漬けの名店「日光みそのたまり漬 上澤梅太郎商店」が手掛ける朝ごはんがおいしい和食店です。たまり漬けとは、味噌の熟成過程で表面に滲み出る液体「たまり」に野菜を漬け込む伝統的な漬物のこと。一般的な漬物は塩と重しで水分を一気に抜くため野菜がしなっとしてしまいますが、こちらのたまり漬けは時間をかけてじっくり漬け込むことで、野菜の細胞を壊さずシャキシャキとした食感を残しています。長いものでは数年かけて漬け込むこともあり、野菜本来の鮮やかさと風味がしっかり楽しめるのが特徴です。

店内で提供される朝ごはんは、らっきょうやごぼうなど9種類のたまり漬けに加え、ゆずの香りがさわやかなお雑煮風味噌汁がセットになっています。味わい深いたまり漬けは、ひと口食べるたびに野菜の自然な甘みと旨味が口に広がり、噛むたびにシャキシャキ感が心地よく感じられます。漬物好きはもちろん、普段あまり漬物を食べない人でも楽しめる一品です。

さらにデザートには、地元のいちご「とちあいか」を生地で巻いた「いちごのあん巻き」が提供されます。甘さ控えめのあんとジューシーないちごの組み合わせが絶妙で、朝食の締めとしても満足感があります。漬物と和のデザートが一度に味わえることは、ほかではなかなか体験できない魅力でしょう。

「汁飯香の店 隠居うわさわ」は、ただの朝ごはんではなく、400年の伝統が息づくたまり漬け文化を楽しめる場所です。時間をかけて作られた漬物と地元の食材を活かしたメニューは、訪れる人々の朝を豊かに彩ります。伝統の味と新鮮さが同時に味わえる体験は、朝から心を満たしてくれる贅沢な時間です。



　

西堀酒造

栃木で明治5年に創業した老舗酒蔵「西堀酒造」は、伝統と革新を融合させた日本酒造りで知られています。六代目蔵元の西堀哲也さんは、東京大学で哲学を学び、その後IT企業でシステムエンジニアとして働いた異色の経歴を持つ人物です。その知性と独自の発想が、新しい日本酒の可能性を切り拓きました。

西堀さんが手掛けたのが、「ILLUMINA（イルミナ）」シリーズ。これは日本初、世界初となるLED色光照射発酵酒で、光の色によって日本酒の味わいをコントロールできる画期的な製法です。レタスの栽培で赤い光を当てると成長が促されることにヒントを得て、酵母に赤色光を照射したところ活性化し、糖分を多く消費することで辛口の日本酒が誕生。逆に青色光を当てると酵母の動きが鈍くなり、糖分が残るため甘口になります。

この独自の発酵方法は、5年前に発明され特許も取得。日本弁理士会 会長賞や関東経済産業局長奨励賞を受賞するなど、従来は大手メーカーが独占してきた賞を受賞したことでも話題になりました。業界内でも注目度が高く、伝統的な日本酒の枠を超えた革新的な挑戦として評価されています。

シリーズには「ILLUMINA 青光 BLUE LIGHT」と「ILLUMINA 赤光 RED LIGHT」があり、それぞれ光の色によって異なる風味を楽しめます。光に照らされた酵母の動きによって生まれる味わいの違いは、まさに科学と職人技の融合。飲むたびに発見があり、味覚の新しい体験が広がるのです。ラテン語で「光に照らされたもの」を意味するILLUMINAの名にふさわしい、日本酒の新しい地平線ですね。



　

中華そば おおの

「中華そば おおの」は、地元で愛されるラーメン店です。牛骨スープに味噌を合わせた「牛みそそば」なども人気ですが、特に注目されているのが「B定食」です。ラーメン屋でありながら、注文が殺到するこの定食は、なんとお皿からはみ出るほどの260ｇの豚バラが主役。見た目のインパクトだけでなく、味も本格派でSNSでも話題になっています。

このB定食のルーツは、宇都宮の伝説的中華料理店「ふんよう菜館」にあります。店主が10代の頃、受験帰りに偶然立ち寄り、以来通い続けたほどお気に入りの味です。看板ものれんもない隠れた名店で、A定食は唐揚げでしたが、B定食の豚バラの香草煮は圧倒的人気でした。しかし、2020年に突然閉店してしまいます。店主はその味を忘れられず、ついに自ら再現することを決意しました。

再現にあたっては、適度に脂ののった豚バラ肉を用い、しょうゆとみりん、そして企業秘密の香辛料を加えた秘伝スープで弱火で5時間じっくり煮込みます。フタをして煮ることで肉に水分が行き渡り、箸でほぐれるほどのホロホロ食感に仕上がります。この手間暇かけた調理法が、伝説の味を蘇らせる秘密なのです。

SNSでは「B定食復活」のニュースに歓喜の声が相次ぎ、地方から訪れるお客さんも少なくありません。1日だけで豚バラは100枚ほど出ることもあり、店内は昼時になると活気に包まれます。ラーメンと共に楽しめるこの豪快な定食は、味覚だけでなく視覚でも満足感を与えてくれる、まさに食の体験型メニューです。

「中華そば おおの」のB定食は、単なる一皿ではなく、過去の名店の記憶と手間暇の結晶が生み出した特別な料理。食べた人が笑顔になるその味わいは、地元の人々だけでなく、遠方から訪れるファンをも魅了する逸品ですね。



　

鬼怒川渓翠

鬼怒川渓谷を眼前に望む絶景ホテル「鬼怒川渓翠（けいすい）」は、オープンからわずか2年でミシュランキーにも掲載されるほど注目を集めています。全59㎡以上の広々とした客室は、渓谷を一望できる専用テラス付き。テラスのすぐ横には自家源泉を引いた露天風呂が備わっており、刻々と変わる渓谷の景色を眺めながら贅沢な湯浴みを楽しめるのが魅力です。宿泊者にはロクシタンの限定アメニティセットが用意されており、細やかなサービスも嬉しいポイントですね。

客室露天風呂からは、渓谷の四季折々の表情が間近に感じられ、朝焼けや夕景の時間帯には特に幻想的な光景が広がります。全室にテラスがあるため、自然の息遣いを感じながらゆったりと過ごせるのが他にはない特徴です。温泉と景観を同時に楽しめる設計は、まさに鬼怒川ならではの贅沢と言えるでしょう。

夕食は、地元の食材をふんだんに使った贅沢なメニューが揃います。大谷石を使用した窯で薪の香りをまとわせながら焼き上げる短角牛の薪焼きステーキは、香ばしい香りと肉本来の旨味が絶妙です。さらに、旬の地元野菜や近海で採れた新鮮な魚介類も楽しめ、五感で季節の移ろいを感じられる食体験になっています。料理もまた、渓谷の美しい景色と同じく、宿泊の特別感を引き立てます。

鬼怒川渓翠は、温泉、景観、料理、サービスのすべてが高い次元で融合したホテルです。渓谷を独り占めするような客室露天風呂の体験は、一度訪れれば忘れられない思い出になるでしょう。日常から離れて自然と温泉に癒される、そんな贅沢な時間を求める方にぴったりの宿ですね。



　

あしかがフラワーパーク

栃木で冬の夜を楽しむなら、やはり「あしかがフラワーパーク」が外せません。10万平米に広がる公園内は、花と光を巧みに融合させたイルミネーションで彩られ、2025年には「インターナショナルイルミネーションアワード」で最優秀賞を受賞、日本一の称号を手にしました。500万球以上の電球が夜空に輝き、まるで幻想的な光の世界に迷い込んだかのような体験ができます。取り付け作業は6月から4か月かけて園内スタッフが一つひとつ手作業で行い、業者には頼らない徹底ぶりです。

イルミネーションの中でも特に圧巻なのは、畳1200畳分の広さを誇る「奇跡の大藤」。春に見頃を迎える大藤棚の美しさを冬に再現したもので、電飾は藤の花に似せた特注品を使用。花のように全て下向きに取り付け、電飾の間隔を少しずつ広げることで、藤の花の繊細なグラデーションを見事に表現しています。その光景はまさに息をのむ美しさで、幻想的な空間が広がります。

今年はさらに一歩進化し、本物の藤の花から香りを抽出して再現。視覚だけでなく嗅覚でも藤の魅力を体験でき、まるで春の大藤の下に立っているかのような感覚を味わえます。光と香りが融合した演出は、他のイルミネーションではなかなか体験できない特別な魅力ですね。

あしかがフラワーパークのイルミネーションは、単なる夜景ではなく、自然美と職人の手仕事、そして科学の技術が融合した芸術作品のよう。寒い冬の夜に足を運べば、光に包まれた夢のような時間を過ごすことができ、子どもから大人まで誰もが感動できるスポットです。栃木での冬の夜のお出かけに、ぜひおすすめしたい場所ですね。